油墨的分类问题,在我们的现实情况里是不严格、不明确的。故想把它们分得很科学,却又是件相当困难的事。广义的油墨分类,应当按印刷版型来分,即分成凸版油墨、平版油里、凹版油墨和滤过版油墨。但这样的分类过于原则,不能表达全部现实情况,因为近几年来由于油墨品种不断增多,新型花色连续出现,仅以版型来分类,就有局限性了。
除了按版型分类外,一般还有以干燥型式分类的。如氧化干燥型油墨、渗透干燥型油墨、挥发干燥型油墨、凝固干燥型油墨等。
也有以产品用途分类的。如书籍油墨、印铁油墨、玻璃油墨、塑料油墨等。也有以产品特性分类的,如安全油墨、亮光油墨、光敏油墨、透明油墨、静电油墨等。还经常听到醇(溶)性油墨、水(溶)性油墨的叫法,这些都是反映它们特性的一种叫法。
下表概括地列出了它们的分类,但是应当说明,像表中按产品用途、产品特性等分类,再归纳到四种版型中去的条件不是绝对的。例如平版中有亮光油墨,凸版中亦有亮光油墨,塑料油墨可以占有四种版型,干胶印却是兼有凸版与胶印两种印刷方法的特征(即由凸版通过橡皮布转印到纸张),等等。干燥形式分类的条件,也是相对而言的,例如挥发干燥型油墨既有凹版的又有凸版的等。
因此,在我们讨论油墨的分类时,应当首先建立一个按版型分类的概念,然后再把按干燥形式、产品用途、产品特性分类等方法,互相贯穿联系起来,才能使我们建立一个完整而系统的分类概念。